Johannes Calvin entwickelte ein neues Verstandnis von Rechten und Freiheiten, von Kirche und Staat, das das Rechtssystem der fruhen protestantischen Staaten formte. Seine Lehren, die sich schnell in Westeuropa ausbreiteten, wurden immer wieder durch groae Krisen herausgefordert: die franzosischen Religionskriege, die niederlandische Revolte, die englische Revolution, die amerikanische Kolonisation und Revolution. In solchen Krisen waren es Anhanger Calvins, die sein Denken aktualisierten und der neuen Situation anpassten. Eine Reihe grundlegender westlicher Auffassungen von Religion und politischen Rechten, sozialem und konfessionellem Pluralismus, Foderalismus und Gesellschaftsvertrag haben im fruhmodernen Calvinismus ihren Ursprung.
