Das Lehrbuch nähert sich der Frage nach der Bedeutung von Esoterik und alternativer Religiosität erstmals aus der Perspektive einer globalen Verflechtungsgeschichte, die kulturelle Austauschprozesse seit der Frühen Neuzeit über die Grenzen Europas hinweg untersucht. Im Zentrum stehen gesellschaftliche Kontroversen um das Verhältnis von Religion, Wissenschaft und Politik. Von besonderer Bedeutung sind dabei Aspekte wie Kolonialismus und Orientalismus, Sozialreform, Gender, Gesundheit und Lebensführung sowie die Formierung nationale, ethnische und religiöse Identitäten. Damit ermöglicht der Band einer breiten Leserschaft in den Sozial- und Kulturwissenschaften ein grundlegendes Verständnis hochrelevanter historischer wie aktueller Entwicklungen.
