Au Mali, la réforme de la décentralisation n"a pas trouvé un terrain institutionnel vierge. Au contraire, elle a investi des arčnes sociopolitiques locales trčs complexes, fortement structurées et composées de groupes stratégiques aux intérźts divers et parfois profondément contradictoires. Ce faisant, la réforme a renforcé la " multicentricité " et la " polycéphalie ". L"addition de légitimités diverses et multiples est, dans la plupart des cas, porteuse de conflits, de crises profondes qui sont venus mettre ą mal les cohabitations séculaires entre diverses communautés. En tenant compte de ce nouveau contexte, les acteurs ont su avec beaucoup d"intelligence et parfois de ruse redéfinir leurs intérźts de maničre dynamique. Le nouveau pouvoir communal est plus souvent un pouvoir hybride, ą l"intersection de multiples réseaux qui font référence ą des repčres historiques divers. Dans ce contexte, l"arčne politique locale ressemble fort bien ą une foire aux enchčres oł les acheteurs d
oivent se " procurer " les types de parrainage ou de patronage qui peuvent assurer le lien entre la légitimité historique et sociale, et la légalité des urnes.
