L'art anglais est-il specifique ? Et s'il l'est, comment definir ses particularites ? C'est a ces questions que Nikolaus Pevsner s'est propose de repondre dans un celebre essai paru en 1956, The Englishness of English Art, traduit ici pour la premiere fois. Afin de definir les contours de cette anglicite , l'historien de l'art entreprend de dessiner le panorama des grandes tendances de l'art britannique, du Moyen Age jusqu'a nos jours, en les articulant autour d'un style ou d'un artiste majeur - Hogarth, Reynolds, Blake ou encore Constable. L'observation attentive des peintures, des architectures, la singularite qu'il y decouvre en comparaison de l'art du reste de l'Europe le conduisent a imaginer une approche nouvelle, la geographie de l'art , pour definir cette identite anglaise complexe, tissee de contraires et de polarites.
